Леса Тасмании горят чаще из-за иссушения климатом. Наши старые методы не справляются с новыми пожарами

Лето 2021–22 годов в западной Тасмании было отмечено экстремальной засухой, при этом некоторые районы получили рекордно низкое количество осадков. Эта засуха соответствует наблюдаемой тенденции к иссушению по всему штату, которая усугубится из-за изменения климата. Это создаёт серьёзную угрозу для древних реликтовых лесов, возраст некоторых видов деревьев в которых восходит к суперконтиненту Гондвана 150 миллионов лет назад.

Наблюдается устойчивый рост числа лесных пожаров, вызванных сухими грозами, что ставит под угрозу выживание гондванского наследия Тасмании и создаёт серьёзные проблемы для управления пожарами. Изменение климата означает, что обычные практики борьбы с огнём больше не обязательно соответствуют целям. Новый проект плана управления пожарами предлагает ключевые шаги для защиты этих лесов, но для его реализации необходимо целевое финансирование.

Устойчивый подход к управлению пожарами должен сокращать количество крупных пожаров и при этом целенаправленно применять огонь в экосистемах, которые в нём нуждаются. Это требует создания противопожарных разрывов и практики «мозаичного» выжигания — регулярного контролируемого сжигания небольших участков для создания разнообразных местообитаний. Такой подход, в котором ключевую роль должны играть коренные народы, позволит в некоторых случаях позволять пожарам гореть естественно, сосредоточив усилия на защите зон с высокой природной и культурной ценностью.

Реализация этих подходов, изложенных в проекте плана, потребует постоянного целевого финансирования и публичной отчётности. Несмотря на влажное лето в восточной Австралии, риск пожаров никуда не исчез — обильный рост растительности из-за Ла-Ниньи готовит ландшафты к новым пожарам. Инвестиции в защиту уникальной среды Тасмании могут стать примером для других пожароопасных регионов мира.