Руттинное сжигание попутного газа расточительно, загрязняет окружающую среду и плохо учитывается

Руттинное факельное сжигание попутного газа при добыче нефти и газа в сланцевых формациях США является значительным источником загрязнения воздуха, которое неточно оценивается. Исследования показывают, что факелы могут быть доминирующим источником оксидов азота (NO_x) в сельских районах, а спутниковые данные указывают на существенные расхождения в отчетных объемах сжигания, что может быть связано с незаконным сбросом (вентингом) сырого газа в атмосферу.

Эта практика наносит двойной ущерб: приводит к потере ценного ресурса (например, в бассейне Пермиан в 2018 году было сожжено газа на 750 млн долларов) и способствует загрязнению. При эффективном сгорании факелы выбрасывают CO₂, на который приходится около 1% глобальных антропогенных выбросов углекислого газа. При неполном сгорании или потухании факелов в воздух попадают более вредные вещества, включая NO_x, способствующие образованию смога и кислотных дождей, а при вентинге — метан (CH₄), мощный парниковый газ, и токсичные углеводороды, такие как бензол.

«Спутниковые измерения метана над бассейном Пермиан показывают, что фактические выбросы значительно превышают отчетные данные Агентства по охране окружающей среды США (EPA)», — отмечают исследователи. Хотя существуют экономически эффективные способы минимизировать сжигание, без ужесточения регулирования со стороны государственных органов эта расточительная и загрязняющая практика, вероятно, продолжится.