Фактические объемы парниковых газов превышают официальные отчеты

Анализ спутниковых данных, проведенный Центром расследовательской журналистики имени Говарда, показал, что нефтегазовые операторы в Техасе и ряде других штатов США за последнее десятилетие сожгли на факелах не менее 3.5 триллиона кубических футов природного газа. Эта практика, наряду с прямыми выбросами газа (вентиляцией), выбрасывает в атмосферу мощную смесь CO₂ и метана (CH₄).

Выбросы метана критически важны для борьбы с глобальным потеплением, так как он удерживает тепло в 80 раз эффективнее CO₂ в 20-летней перспективе. Несмотря на это, регуляторы в значительной степени не осведомлены об истинных масштабах сжигания и вентиляции из-за слабого федерального надзора, лоскутного регулирования на уровне штатов и неполных данных, основанных на самоотчетности компаний. Спутниковые данные демонстрируют существенные расхождения с официальной статистикой: например, в Техасе объемы сжигания, зафиксированные из космоса, почти вдвое превышают заявленные компаниями объемы как сжигания, так и вентиляции вместе взятых.

«Вы не можете регулировать то, что не измеряете», — отмечает атмосферный ученый Гуннар Шаде из Техасского университета A&M. Эксперты подчеркивают, что устранение рутинного сжигания технически и политически осуществимо, а новые правила Агентства по охране окружающей среды США (EPA) направлены на сокращение выбросов метана, но их эффективность зависит от достоверного учета.