Исследование использует спутниковые данные для выявления широко распространенного сжигания газа в нефтяной промышленности

Новое исследование под руководством доцента кафедры санитарного просвещения Университета штата Калифорния в Сан-Франциско Лары Кушинг и её коллег из Медицинской школы им. Кека Университета Южной Калифорнии показывает, что спутниковые данные можно эффективно использовать для отслеживания потенциально вредной и недостаточно контролируемой практики в нефтегазовой отрасли — сжигания попутного нефтяного газа (факельного сжигания).

Эта практика, когда компании сжигают газ, являющийся побочным продуктом добычи нефти, способствует выбросам парниковых газов, приводит к потере энергии и может негативно влиять на здоровье людей, проживающих поблизости. Однако масштабы и последствия факельного сжигания редко отслеживаются системно. Исследователи использовали спутниковые наблюдения NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) для анализа ситуации в сланцевом регионе Игл-Форд в Южном Техасе за 2012–2016 годы.

За пятилетний период было идентифицировано более 43 000 факелов, большинство из которых были связаны с нефтедобывающими горизонтальными скважинами, используемыми при гидроразрыве пласта. По оценкам учёных, за этот период было сожжено около 4,5 миллиардов кубических метров газа — объём, достаточный для отопления примерно 2,5 миллионов домов в течение года. Факельное сжигание приводит к выбросам в атмосферу опасных загрязнителей, включая взвешенные частицы и летучие органические соединения, такие как канцерогенный бензол, что связано с риском респираторных и сердечно-сосудистых заболеваний.