Факелы газа связаны с преждевременной смертностью

Новое исследование инженеров-экологов из Университета Райса показывает, что сжигание попутного нефтяного газа на месторождениях США, в основном в Северной Дакоте и Техасе, стало причиной десятков преждевременных смертей в 2019 году.

Согласно публикации в журнале Atmosphere, спутниковые наблюдения и компьютерные модели позволили Даниэлю Кохану и его коллегам связать факелы с загрязнением воздуха и здоровьем. Сжигание избыточного газа применяется при отсутствии инфраструктуры для его транспортировки. Хотя оно снижает прямой выброс мощного парникового газа метана, но также производит частицы сажи (чёрного углерода) размером менее 2,5 микрон, которые ухудшают функцию лёгких и способствуют респираторным и сердечно-сосудистым заболеваниям.

На основе инфракрасных спутниковых данных с месторождений, где происходит 97% сжигания, и с использованием упрощённых моделей учёные рассчитали, что в 2019 году США выбросили почти 16 000 тонн чёрного углерода от факелов, что привело к 26–53 преждевременным смертям. «Наше исследование показывает, что сжигание не только растрачивает ценный ресурс, но и смертельно опасно», — отметил Кохан.

Исследователи учли, что теплотворная способность сжигаемого газа сильно варьируется на разных месторождениях, что влияет на выбросы. Существуют технологические альтернативы сжиганию, такие как газосборные трубопроводы, маломасштабное использование газа или закачка обратно в пласт. В настоящее время на федеральном уровне в США нет ограничений на эту широко распространённую практику.