Для молочных ферм сжигание метана предлагает вариант смягчения воздействия на климат

По мере укрупнения молочных ферм в Нью-Йорке и перехода на хранение, а не разбрасывание навоза, выбросы метана за последние два десятилетия удвоились. Чтобы сократить количество этого мощного парникового газа в атмосфере, исследователи из Корнеллского университета предлагают экономичное и жизнеспособное решение: сжигание.

Выбросы метана из хранящейся жидкой массы навоза на фермах штата выросли с 487 907 метрических тонн в эквиваленте CO₂ в год в 1992 году до 1,3 миллиона метрических тонн в 2012 году. Учёные предлагают просто накрывать хранилища навоза и сжигать улавливаемый метан в факелах. Установка таких систем могла бы сократить выбросы от сельскохозяйственного метана в штате на 1,8 млн метрических тонн в эквиваленте CO₂ в год при ориентировочной стоимости в 224 миллиона долларов.

Это амбициозная, но выполнимая стратегия смягчения последствий, отвечающая тренду на укрупнение ферм. Исследователи подсчитали, что затраты на улавливание и сжигание добавят лишь полцента к стоимости литра молока. В то время как мелкие фермы ранее разбрасывали навоз ежедневно (аэробный метод, не производящий метана), крупные хозяйства вынуждены хранить его в анаэробных условиях, что приводит к образованию метана. На 20-летнем временном масштабе метан в 86 раз мощнее CO₂, а на 100-летнем — в 34 раза, что делает его важной целью для краткосрочных усилий по смягчению последствий.

Некоторые крупные фермы уже улавливают метан для производства энергии, но такие системы дороги и требуют частой замены из-за коррозии. Системы улавливания и сжигания экономически более жизнеспособны, предоставляя фермерам доступный вариант. Они также дают дополнительные преимущества: контроль запаха, снижение транспортных расходов и уменьшение переполнения хранилищ во время экстремальных погодных явлений.