Разрушительное взаимодействие суши и моря привело к массовому вымиранию океанической жизни миллионы лет назад

Ученые раскрыли, как «взаимодействие» между океанами и континентами миллионы лет назад привело к опустошению морской жизни и изменило ход эволюции на Земле. Исследование предлагает новое объяснение серии тяжелых экологических кризисов — событий океанической аноксии, которые произошли между 185 и 85 миллионами лет назад, когда моря критически лишались растворенного кислорода.

Эти события, как установили эксперты под руководством Университета Саутгемптона, спровоцировали значительные биологические потрясения, включая массовые вымирания морских видов. Исследователи изучили влияние тектонических сил на химию океана в юрский и меловой периоды (мезозойская эра). Они обнаружили, что распад суперконтинента Гондвана вызвал интенсивную вулканическую активность, что привело к выбросу в океан большого количества фосфора — ключевого питательного вещества. Это вызвало всплески химического выветривания на континентах и морском дне, которые поочередно нарушали баланс океана.

Пульсы выветривания, по времени совпадающие с событиями аноксии, действовали как естественное удобрение, стимулируя рост морских организмов. Однако увеличение биологической активности привело к накоплению органического вещества на дне, которое потребляло огромное количество кислорода, создавая обширные «мертвые зоны». Эти аноксические события длились около 1–2 миллионов лет и оказали глубокое влияние на морские экосистемы. Кроме того, богатые органикой породы, сформировавшиеся в те периоды, являются крупнейшим источником мировых запасов нефти и газа.

Полученные данные не только объясняют причины биологических потрясений в мезозое, но и подчеркивают разрушительные последствия, которые перегрузка питательными веществами может оказывать на морскую среду сегодня. Современная деятельность человека уже снизила средний уровень кислорода в океане примерно на 2%, увеличив объем аноксических вод. Изучение таких геологических событий дает ценное понимание того, как Земля может реагировать на будущие климатические и экологические стрессы.