Супервулкан на Суматре вызвал обезлесение в Индии 73 000 лет назад

Новое исследование предоставляет «неопровержимые доказательства» того, что суперизвержение вулкана Тоба на острове Суматра около 73 000 лет назад привело к обезлесению значительной части центральной Индии, находящейся в 3000 миль от эпицентра. Вулкан выбросил около 800 кубических километров пепла, образовав кальдеру, которая сейчас является крупнейшим вулканическим озером (100 км в длину и 35 км в ширину). Слой этого пепла обнаружен в Индии, Индийском океане, Бенгальском заливе и Южно-Китайском море.

Яркий пепел отражал солнечный свет, а вулканические серные аэрозоли блокировали солнечную радиацию на шесть лет, вызвав «мгновенный ледниковый период», который, согласно данным ледяных кернов из Гренландии, длился около 1800 лет. Температуры упали на величину до 16 °C. Климатические эффекты Тоба и его влияние на человеческие популяции долгое время были предметом споров. Существует гипотеза, что это событие могло вызвать «бутылочное горлышко» в популяции предков современного человека между 50 000 и 100 000 лет назад.

Чтобы оценить наземные последствия, учёные проанализировали пыльцу из морского керна в Бенгальском заливе и соотношение изотопов углерода в ископаемых почвенных карбонатах из трёх точек в центральной Индии выше и ниже слоя пепла Тоба. Оба метода показали резкое изменение типа растительности сразу после извержения: сокращение лесов и папоротников и переход к более открытым ландшафтам и лугам, что указывает на значительно более сухие условия в регионе на протяжении как минимум 1000 лет. «Это недвусмысленное доказательство того, что Тоба вызвал обезлесение в тропиках на долгое время», — заявил профессор Стэнли Амброуз. Эта катастрофа могла заставить предков людей выработать новые стратегии выживания.