Люди процветали в Южной Африке во время извержения супервулкана Тоба около 74 000 лет назад

Учёные установили, что ранние современные люди на побережье Южной Африки не только пережили, но и процветали во время катастрофического извержения супервулкана Тоба в Индонезии около 74 000 лет назад. Это показано в исследовании, опубликованном в журнале Nature, где впервые представлены прямые археологические свидетельства непрерывной человеческой деятельности в момент этого события.

Извержение было чудовищным по масштабам: выброшенные в атмосферу аэрозоли могли уменьшить солнечный свет на 25–90%, что привело бы к гибели растений, масштабным пожарам и изменению экосистем. Для сравнения, извержение вулкана Тамбора в 1815 году, которое в 100 раз слабее Тобы, привело к «году без лета», неурожаям и голоду в Евразии и Северной Америке. Тоба же мог вызвать глобальную катастрофу, длившуюся несколько лет и поставившую многие виды на грань вымирания.

Ключевым доказательством стала находка микроскопических частиц вулканического стекла (криптотефры) с характерным химическим «отпечатком» Тобы в двух археологических памятниках на южном побережье ЮАР: в скальном навесе Пиннакл-Пойнт 5-6 и на открытой стоянке Влисбаай, удалённой на 10 км. «Мы нашли осколки на обоих памятниках, что позволяет связать эти две записи практически в один и тот же момент времени», — объясняет руководитель раскопок Кёртис У. Мареан. Анализ с помощью оптически стимулированной люминесценции (OSL) подтвердил, что слои с тефрой имеют возраст около 74 000 лет.