Облака поднимаются выше, субтропические сухие зоны расширяются, согласно спутниковому анализу

Исследовательская группа под руководством Океанографического института Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего, проанализировав спутниковые записи об облаках, обнаружила, что облачные штормовые траектории на Земле смещаются к полюсам, а субтропические сухие зоны расширяются. Вершины облаков также поднимаются выше в атмосфере.

Эти данные подтверждают компьютерные климатические модели, которые предсказывали подобные изменения в течение последних десятилетий как следствие накопления в атмосфере парниковых газов антропогенного происхождения.

«Данная работа впервые достоверно демонстрирует, что изменения облачности, которые мы ожидаем от климатических моделей и теории, происходят уже сейчас», — заявил ведущий автор исследования, климатолог из Скриппса Джоэл Норрис.

Облака играют ключевую роль в климате, одновременно охлаждая и нагревая планету — отражая солнечную радиацию обратно в космос, но также улавливая солнечную энергию в своей структуре. Их сложное поведение было одной из самых больших областей неопределённости для учёных, пытающихся понять текущий климат и спрогнозировать будущие тенденции.

Несогласованность спутниковых изображений облаков на протяжении десятилетий мешала улучшению понимания учёных. Записи об облачности со спутников, изначально предназначенных для мониторинга погоды, подвержены ложным трендам, связанным с изменениями орбиты, калибровкой приборов, деградацией датчиков со временем и другими факторами.

Когда исследователи удалили такие артефакты из записей, данные показали крупномасштабные паттерны изменения облачности между 1980-ми и 2000-ми годами, согласующиеся с прогнозами климатических моделей. К ним относятся смещение средних широтных штормовых траекторий к полюсам, расширение субтропических сухих зон и увеличение высоты самых высоких вершин облаков. Эти изменения усиливают поглощение солнечной радиации Землёй и уменьшают излучение тепловой радиации в космос, что усугубляет глобальное потепление, вызванное ростом концентрации парниковых газов.

Исследователи использовали в анализе несколько независимых скорректированных спутниковых записей. Они пришли к выводу, что наблюдаемое поведение облаков согласуется с антропогенным увеличением концентрации парниковых газов и глобальным восстановлением климата после двух крупных вулканических извержений: Эль-Чичон в Мексике в 1982 году и Пинатубо на Филиппинах в 1991 году. Аэрозоли, выброшенные при этих извержениях, оказывали общее охлаждающее воздействие на планету в течение нескольких последующих лет.

При отсутствии нового извержения такого масштаба учёные ожидают, что наблюдаемые тенденции в облачности сохранятся в будущем по мере продолжения потепления планеты из-за роста концентрации парниковых газов.

Исследование «Evidence for Climate Change in the Satellite Cloud Record» опубликовано 11 июля в журнале Nature.