Местные стрекозы выявляют закономерности загрязнения ртутью

Новое исследование показало, что источники и пути распространения загрязнения ртутью в окружающей среде существенно различаются в зависимости от типа экосистемы. В засушливых регионах большая часть ртути выпадает с дождём и снегом. В более влажных лесных районах газообразная ртуть из воздуха оседает на листьях, которые, опадая, переносят токсин в почву.

Учёные из Геологической службы США (USGS), Службы национальных парков (NPS), Аппалачского горного клуба и участники-добровольцы сделали это открытие, исследуя неожиданный индикатор — личинок стрекоз. Результаты опубликованы в журнале Environmental Science & Technology.

Исследование использовало данные Dragonfly Mercury Project — общенациональной программы, в рамках которой участники-добровольцы собирают личинок стрекоз для анализа на ртуть. В 150 национальных парках волонтёры помогли собрать и измерить личинок более чем на 750 участках. Пробы анализировали с помощью современного прибора, способного детектировать разные формы ртути. Её химическая «подпись» уникальна для разных источников, что позволяет установить путь поступления загрязнения в конкретную местность.

Сара Янссен, учёный USGS и ведущий автор исследования, отметила: «Эти новаторские результаты изменили наше понимание процессов поступления ртути на охраняемых территориях, особенно в засушливых экосистемах. Используя передовые технологии и работая с общественностью, мы смогли получить удивительные результаты, которые могут изменить глобальные подходы к мониторингу и управлению ртутными загрязнениями».

В то время как предыдущие исследования фокусировались на измерении уровня ртути в рыбах и птицах, личинки стрекоз оказались более доступным, экономически эффективным и широко распространённым точным индикатором. Понимание того, как ртуть перемещается в разных экосистемах, критически важно для прогнозирования реакции её концентраций в организмах на снижение выбросов.

Выводы исследования имеют значение за пределами США и могут помочь глобальным усилиям по борьбе с загрязнением ртутью в рамках Минаматской конвенции. Дополняет картину недавнее открытие учёных о неожиданно высоком уровне ртути у стрекоз в пустынях, что опровергает прежние представления о низком риске в аридных регионах.

Коллин Фланаган Притц, эколог NPS и соавтор исследования, подчеркнула роль общественной науки: «Вовлекая публику в сбор данных для этого новаторского исследования в парках, мы получили бесценную информацию о воздействии загрязнения ртутью на эти экосистемы и инструменты для их защиты. Это яркий пример того, как гражданская наука может способствовать значимым природоохранным результатам».