Стрекозы выявляют уровни загрязнения ртутью в национальных парках США

Программа гражданской науки, начатая более десяти лет назад, подтвердила возможность использования стрекоз для измерения загрязнения ртутью, согласно исследованию в Environmental Science & Technology. Национальный исследовательский проект, выросший из региональной инициативы по сбору личинок стрекоз, установил, что эти молодые формы насекомых-хищников могут служить «биосентиннелями», указывающими на количество ртути, присутствующее в рыбе, амфибиях и птицах.

Это открытие облегчит исследования ртути и может привести к созданию национального реестра данных о загрязнении этим токсичным металлом. Исследование включает данные по тысячам образцов личинок стрекоз, собранных почти в 500 локациях на 100 участках в системе национальных парков США с 2009 по 2018 год в рамках национального проекта Dragonfly Mercury Project. Около двух третей изученных водных объектов в парках оказались загрязнены ртутью от умеренного до экстремального уровня.

Метилртуть, органическая форма токсичного металла, представляет риск для людей и дикой природы через потребление рыбы. Рыба и водоплавающие птицы традиционно используются для мониторинга, но сложны для крупномасштабных проектов. Личинки стрекоз, занимающие разнообразные пресноводные местообитания и аккумулирующие ртуть в тканях, легче собирать, что делает возможным проект с участием гражданских ученых — студентов и посетителей парков. «Поддержка гражданских ученых по всей стране создала возможность для такого значимого исследования. Это прекрасный пример того, как научная работа с общественностью может принести результаты, полезные для всей страны», — сказала соавтор работы Селия Чен.

Исследование также показало, что в более быстротекущих водоемах, таких как реки и ручьи, уровень загрязнения ртутью выше, чем в озерах, прудах и болотах. Полученные данные отражают уровни ртути по всей стране, включая Аляску и Гавайи, и создают основу для национального базового уровня информации о загрязнении.