Ранние люди продвигались на запад, свидетельствуют стоматологические данные

Ранние люди, или гоминины, распространились дальше на запад — на территорию современной Центральной Африки — чем считалось ранее. К такому выводу пришла исследовательская группа, в которую вошла антрополог из Нью-Йоркского университета Шара Бейли.

Результаты, опубликованные в журнале PLOS ONE, значительно расширяют известный ареал ранних гомининов в западном направлении. Это говорит о том, что они осваивали широкий спектр географических локаций и, вероятно, экологических условий. Открытие также указывает на необходимость смены парадигмы в поисках следов ранних людей.

"Хотя восточная ветвь Рифтовой долины является важным местом для ранней эволюции человека, эта находка предполагает, что дополнительные результаты могут быть получены дальше на западе, чем мы когда-то думали", — отмечает Бейли.

Выводы команды основаны на исследовании моляра, обнаруженного в западной (Альбертинской) ветви Восточно-Африканской рифтовой долины, где ранее находили несколько более поздних окаменелостей людей.

Зуб был извлечен в 1950-х годах на территории современной Демократической Республики Конго, но его возраст не был подтвержден. Предыдущие исследования ограничивали ареал ранних гомининов восточной ветвью Рифтовой долины, поэтому считалось, что эта находка принадлежит более позднему человеку.

Благодаря технологическому прогрессу исследователи решили заново изучить 60-летнюю находку. Бейли, специализирующаяся на зубах, провела сравнительный анализ моляра с зубами ранних гомининов из других регионов, сосредоточившись на поверхности эмали. Антрополог Мэтью Скиннер из Университетского колледжа Лондона исследовал его внутреннюю структуру.

Анализ выявил замечательное сходство в размерах и толщине эмали с ранее обнаруженными молярами ранних гомининов восточной и южной Африки. При этом структура зуба явно отличалась от зубов Homo sapiens — современных людей.