Исследователи обнаружили, что масштабные столкновения рассеяли хлор и помогли сделать Землю обитаемой
Согласно новому исследованию ученых из Университета Нью-Мексико и Космического центра Джонсона NASA, жизнь в известной нам форме могла бы не существовать, если бы более 4 миллиардов лет назад Земля не подвергалась неоднократной бомбардировке массивными планетарными телами. Результаты этих колоссальных столкновений указывают на то, что большая часть запасов хлора на Земле была унесена в космос, создав обитаемую среду, подходящую для существования сложных форм жизни, включая человека.
В статье «Содержание хлора на Земле: последствия для обитаемой планеты», опубликованной в журнале Earth and Planetary Science Letters, профессор Зак Шарп и Дэвид Дрейпер предполагают, что удаление хлора в результате этих столкновений помогло обеспечить Землю средствами, необходимыми для её собственной эволюции. На основе состава древних метеоритов на Земле должно быть в 10 раз больше хлора, чем наблюдают исследователи. Эксперименты по разделению между расплавленным металлом и силикатом при высоких температурах и давлении, в 80 000 раз превышающем атмосферное, позволили исключить возможность скрытия хлора в ядре планеты.
Ученые пришли к выводу, что огромные планетарные тела, сталкивавшиеся с Землей более 4 млрд лет назад, унесли хлор с поверхности, сделав планету гораздо более пригодной для жизни. Для сравнения, на Марсе, который подвергся меньшему количеству крупных ударов из-за своего размера, хлора примерно в два раза больше, чем на Земле. Если бы эти столкновения не произошли, соленость океанов могла бы быть в 10 раз выше, сравнимой с Мертвым морем, что создало бы крайне неблагоприятную среду с низкой концентрацией кислорода и осадков.
«Если бы массивные столкновения не произошли, не будет преувеличением сказать, что жизни на Земле не было бы», — отметил Зак Шарп. Удаление большей части соли из океана значительно повысило растворимость кислорода, что позволило организмам эволюционировать в более крупные и сложные формы. Эти столкновения стали одним из тех случайных, но необходимых событий, которые делают планету обитаемой.