Что происходит, когда сталкиваются противоречивые приоритеты, ставя под угрозу деревья, леса и лесные массивы?

Дерево — это не просто дерево. Это также топливо, бумага, мебель, средство к существованию и отрасль промышленности. Дерин Грэм спросила у эколога, юриста-эколога, социального эколога и бухгалтера, что происходит, когда сталкиваются противоречивые приоритеты, потенциально угрожая деревьям, лесам и лесным массивам.

Использование дров в качестве основного источника энергии в сельских общинах снимает огромную дополнительную нагрузку с национальной энергосистемы Eskom, считает Уэйн Твайн, доцент Школы наук о животных, растениях и окружающей среде Университета Витватерсранда. По его очень консервативным оценкам, это экономит энергосистеме около 543 МВт в пиковые часы и 210 ГВт·ч в год, что эквивалентно примерно 200 млн рандов в год. Несмотря на электрификацию, стоимость использования электроприборов для бедных домохозяйств непомерно высока, поэтому использование дров сохраняется, что ведет к истощению даже сухостоя.

Ошибочное глобальное исследование 2019 года, рекомендовавшее массовые лесопосадки в Африке, мобилизовало африканских ученых на опровержение. Профессор Салли Арчибальд, эколог из Университета Витватерсранда, назвала такие предложения потенциально опасными, поскольку они игнорируют разнообразие экосистем континента, таких как саванны. Ученые подготовили первую в своем роде доказательную базу для соответствующих африканским реалиям мер по смягчению последствий изменения климата, включая сохранение богатых углеродом почв и правильное управление пастбищами и пожарами.

Профессор права Трейси-Линн Филд подчеркивает, что удовлетворение энергетических потребностей и защита окружающей среды не должны быть взаимоисключающими. На примере Демократической Республики Конго (ДРК), обладающей вторым по величине массивом тропических лесов в мире, она указывает, что основными причинами обезлесения являются заготовка древесного топлива и расчистка земель для сельского хозяйства. Решением могло бы стать использование огромного гидроэнергетического потенциала ДРК, например, проекта «Гранд Инга», для преодоления энергетической бедности и сохранения лесов.

Профессора бухгалтерского учета Курт Сарториус и Уэйн Ван Зейл предприняли экспедицию по Амазонке, чтобы привлечь внимание к проблеме обезлесения. В контексте своей работы они выступают за ускорение внедрения стандартов отчетности об устойчивом развитии, которые учитывали бы социальные и экологические активы и обязательства компаний, а не только финансовую прибыль. Это позволило бы инвесторам и обществу оценивать реальную ценность компаний для планеты.