Ученые борются за защиту тропического леса в ДР Конго на фоне растущих угроз

Башня, оснащенная датчиками, возвышается над пологом леса на севере Демократической Республики Конго, измеряя выбросы углекислого газа из второго по величине тропического леса в мире. Ученые в биосферном заповеднике Янгамби в провинции Чопо изучают роль этого леса в изменении климата — тему, которой до недавнего времени уделялось мало внимания.

Лес бассейна Конго критически важен для связывания CO₂: по оценкам исследования 2016 года в Nature, в нем хранится около 30 миллиардов тонн углерода, что примерно эквивалентно трем годам глобальных выбросов. Данные с 55-метровой флюкс-башни, запущенной в 2020 году, показывают, что этот лес пока поглощает больше парниковых газов, чем выделяет. Однако будущее леса под угрозой из-за подсечно-огневого земледелия и роста населения, которое в прошлом году привело к потере полумиллиона гектаров леса.

Местные и международные проекты пытаются найти баланс между сохранением леса и нуждами населения. Например, инициатива при поддержке ЕС обучает фермеров совмещать выращивание маниоки и арахиса с быстрорастущими деревьями акации для производства древесного угля. Однако проекты сталкиваются с недоверием местных жителей и вандализмом. Эксперты подчеркивают, что для успеха необходимы не только承诺, но и реальное финансирование, приносящее пользу местным сообществам.