Миллионы деревьев — не решение климатической проблемы для Новой Зеландии, как предполагалось

В Новой Зеландии, где стимулы для развития лесного хозяйства были связаны с национальной системой торговли квотами на выбросы, результаты масштабной кампании по лесовосстановлению оказались спорными и менее эффективными, чем надеялись защитники климата. После четырёх лет активных посадок государственный контролёр по вопросам окружающей среды призвал к радикальному пересмотру политики, что грозит изменением условий для инвесторов, вложившихся в лесной бум.

Инициатива стала вызовом одной из самых заметных в мире кампаний по облесению. Ключевая проблема, по мнению экспертов, в том, что леса, хотя и поглощают CO₂, со временем теряют эффективность как инструмент компенсации выбросов от ископаемого топлива, которые сохраняются в атмосфере вечно. Парламентский комиссар по окружающей среде Саймон Аптон заявил, что облесение не должно поощряться как дешёвый способ компенсировать выбросы от сжигания топлива.

С 2019 года страна добавила 175 000 гектаров новых лесов, в основном быстрорастущей сосны Pinus radiata, что помогло продвинуться к цели по достижению углеродной нейтральности к 2050 году. Однако это привело к сокращению сельхозугодий и, по мнению лобби производителей говядины и баранины, наносит ущерб мясной и молочной промышленности, на которую приходится около 46% экспорта страны. Кроме того, отходы лесозаготовок усугубили последствия наводнений.

Бум лесного хозяйства начался в 2019 году, когда национальная система торговли квотами потребовала от компаний компенсировать выбросы CO₂ только за счёт внутренних мер и разрешила покрывать лесами 100% своих выбросов. Это сделало инвестиции в леса крайне выгодными, так как они приносят доход и от древесины, и от углеродных кредитов. Цены на землю выросли, что привело к массовой продаже фермерских угодий под лесопосадки.

В своём отчёте Аптон предложил альтернативу: использовать леса для компенсации выбросов биогенного метана от животноводства, а не CO₂ от ископаемого топлива. Поскольку метан обладает сильным, но кратковременным эффектом, такая стратегия выглядит более оправданной. Новое правительство заявило о пересмотре системы торговли квотами для защиты продуктивных сельхозземель, но без ограничения лесных кредитов.