Земля из космоса: столкновение айсберга с ледником

Эта анимация, составленная из восьми радиолокационных снимков со спутника Envisat, демонстрирует столкновение 97-километрового айсберга B-9B (справа) с языком ледника Мерц в Восточной Антарктиде в начале февраля. Столкновение привело к отколу крупного фрагмента ледникового языка и рождению нового айсберга, почти сопоставимого по размеру с B-9B.

Новый айсберг, получивший название C-28, имеет длину около 78 км и ширину 39 км, с площадью поверхности 2500 км² (сопоставимо с территорией Люксембурга). После столкновения оба айсберга дрейфуют вместе в зону полыньи — область открытой воды, окружённую морским льдом. Полыньи продуцируют плотную, холодную и солёную воду, известную как «придонная вода», которая опускается на морское дно и играет ключевую роль в циркуляции океана.

Существуют опасения, что если айсберги останутся в районе полыньи, они могут заблокировать формирование придонной воды. Это приведёт к снижению поступления кислорода в глубинные течения, питающие океаны, и повлияет на морскую жизнь в регионе.

Ледник Мерц длиной 72 км и шириной около 32 км впадает в Южный океан у побережья Георга V. Он образует плавучий язык протяжённостью 160 км, простирающийся в океан в направлении Австралии. На языке ещё до столкновения были видны крупные трещины, образовавшиеся несколько лет назад. Айсберг B-9B откололся от более крупного айсберга B9, который отделился от шельфового ледника Росса в Западной Антарктиде в 1987 году.