Человеческие сточные воды ценны для глобального сельского хозяйства и экономики, показало исследование

Города производят огромные объемы сточных вод, которые содержат питательные вещества. Исследователи из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне разработали модель, чтобы выяснить, какие регионы мира могут получить наибольшую выгоду от рециркуляции азота, калия и фосфора, полученных из отходов жизнедеятельности человека, с городских очистных сооружений обратно на сельскохозяйственные поля. Результаты опубликованы в журнале Nature Sustainability.

Инженерная организация более циклического потока питательных веществ могла бы создать возможности, полезные для окружающей среды, экономики и сельского хозяйства. Особенно это актуально для стран, зависящих от импорта удобрений. Например, в Каире использование всего азота из сточных вод могло бы сократить импорт азотных удобрений в Египте примерно наполовину. В странах Африки к югу от Сахары это улучшило бы доступ мелких фермеров к удобрениям.

Исследование проанализировало 56 крупнейших городов на шести континентах. «В некоторых случаях безопасно очищенные сточные воды можно использовать для одновременного орошения и удобрения культур», — отметил ведущий автор Джон Триммер. Однако вода тяжела и имеет относительно низкую концентрацию питательных веществ, поэтому для дальних перевозок требуются более концентрированные продукты, например, кристаллизованные удобрения. Анализ показал, что такой подход наиболее перспективен для многих частей Африки, Азии и Европы, в то время как для большинства городов США, удаленных от сельхозугодий, он менее эффективен.