Спутники и высокотехнологичные решения помогают африканским фермерам противостоять исторической засухе

Исследователи из Африки и Европы используют высокотехнологичные методы исследования управления водными ресурсами, чтобы помочь маломощным мелким фермерам ЮАР повысить продовольственную безопасность. Параллельно экстремально высокий уровень токсичности микроцистинов и загрязнения ураном в важных речных системах вызывает призывы к дополнительным исследованиям биоаккумуляции через продовольственную цепь человека.

Южная Африка переживает самую сильную засуху за более чем столетие. Исследователи из южноафриканских и европейских университетов создают первые карты использования воды и стресса для саванн, чтобы помочь мелким фермерам справиться с нехваткой осадков и планировать орошение. Данные полевых наблюдений и спутников ESA Sentinel позволяют оценить здоровье и уязвимость экосистем. Например, внедрение запланированной системы капельного орошения на основе мониторинга влажности почвы позволило фермерам под Гияни увеличить урожайность томатов с менее 5 т/га до 26,5 т/га.

Это исследование критически важно, поскольку орошаемые земли, составляющие лишь 10% сельхозугодий ЮАР, обеспечивают более 30% продовольствия. Параллельно рост населения, промышленное развитие и неисправная канализационная инфраструктура создают условия для цветения сине-зеленых водорослей, загрязняющих реки. Профессор Энтони Тёртон призывает к исследованиям токсичности микроцистинов и биоаккумуляции урана через воду и пищевую цепь, отмечая, что в этих районах зафиксирован один из самых высоких уровней локального загрязнения в мире.

«И в том, и в другом случае у нас самые высокие уровни локального загрязнения в мире, но ни по одному из них нет никаких достоверных рецензируемых исследований, которые количественно определяли бы судьбу и путь [загрязнителей] в человеческую популяцию», — говорит Тёртон. Текущая засуха закончится, но история повторяющихся засух в ЮАР означает, что страну ждут новые испытания, требующие ещё более тщательного управления водными ресурсами.