Глобальное использование сточных вод для орошения сельхозугодий как минимум на 50% больше, чем считалось

Использование неочищенных городских сточных вод для орошения сельскохозяйственных культур ниже по течению распространено на 50% шире, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Environmental Research Letters.

Исследование, основанное на продвинутых методах моделирования, впервые даёт всестороннюю оценку глобальных масштабов использования фермерами городских сточных вод на орошаемых землях. Учёные проанализировали данные с помощью геоинформационных систем (GIS), а не полагались на результаты отдельных региональных исследований, как это было раньше. Впервые была также оценена «косвенная утилизация» — ситуации, когда сточные воды разбавляются, но остаются доминирующим компонентом поверхностного стока. Именно такие случаи составляют большую часть повторного использования воды в сельском хозяйстве в мире, но их было сложно количественно оценить в глобальном масштабе.

Согласно исследованию, 65% всех орошаемых площадей находятся в пределах 40 км ниже по течению от городских центров и в значительной степени подвержены влиянию сточных вод. Из общей площади в 35,9 млн гектаров, 29,3 млн гектаров расположены в странах с крайне ограниченной очисткой сточных вод, что подвергает серьёзным рискам для здоровья 885 млн городских потребителей, а также фермеров и продавцов продуктов. На пять стран — Китай, Индию, Пакистан, Мексику и Иран — приходится большая часть этих угодий. Эти данные опровергают широко цитируемую оценку 2004 года, которая определяла максимальную площадь орошаемых сточными водами земель в 20 млн гектаров.

«Фактическое повторное использование городских сточных вод объяснимо, учитывая сочетание растущего загрязнения воды и сокращения доступности пресной воды, что наблюдается во многих развивающихся странах», — сказала Энн Тебо, ведущий автор исследования из Калифорнийского университета в Беркли (США). — Пока инвестиции в очистку сточных вод сильно отстают от роста населения, большое число потребителей, употребляющих сырые продукты, столкнутся с повышенными угрозами безопасности пищевых продуктов». Авторы подчёркивают, что приоритетом является безопасность потребителей, и необходимо снижать риски для общественного здоровья с помощью мер, принимаемых на всех этапах цепочки поставок продовольствия.