Плотины могут сыграть большую роль в более устойчивом обеспечении продовольственной безопасности мира, считают исследователи
Новое исследование Стэнфордского университета показывает, что плотины, часто рассматриваемые экологами как негативный фактор, на самом деле могут сыграть значительную роль в более устойчивом обеспечении мира продовольствием. Исследование, опубликованное на неделе 14 ноября в Proceedings of the National Academy of Sciences, впервые количественно оценивает, какой объем водного хранения потребуется для максимизации орошения сельхозугодий без истощения водных запасов или ущерба природе, и сколько людей такой подход может прокормить.
Авторы выяснили, что водохранилища плотин могли бы обеспечить более 50% воды, необходимой для такого орошения. Однако они подчеркивают, что крупные водохранилища — лишь часть решения, и рекомендуют оценивать альтернативы новым плотинам из-за их разрушительного воздействия на речные экосистемы.
Исследователи проанализировали объем пресной воды в поверхностных и подземных водных объектах, пополняемый естественным гидрологическим циклом, а также потребности в воде для существующего набора культур. Они подсчитали, что полное использование потенциала ирригации на основе водного хранения могло бы прокормить около 1,15 миллиарда человек. Если бы все 3700 потенциальных мест для плотин, намеченных для гидроэнергетики, были построены и частично использованы для орошения, они могли бы обеспечить водой для сельхозкультур, достаточной для питания примерно 641 миллиона человек, или 55% от общего потенциала.
Несмотря на этот потенциал, ученые предостерегают от чрезмерной зависимости от плотин как части устойчивого ирригационного решения, ссылаясь на их социально-экологические последствия: фрагментацию рек, воздействие на миграцию рыб и транспорт наносов, а также переселение людей. Также эффективность плотин для ирригации снижается из-за потерь воды, высокой стоимости, экологического ущерба от транспортировки воды на далекие поля и большего испарения с обширной поверхности водохранилищ.
В качестве альтернатив предлагаются более экологичные решения: сбор воды с помощью небольших плотин, пополнение грунтовых вод избыточными поверхностными водами, лучшее управление влажностью почвы. Эти децентрализованные подходы сокращают потери на испарение, требуют меньше инфраструктуры и часто создают дополнительные преимущества для местных сообществ и дикой природы. Кроме того, спрос на хранимую воду можно снизить за счет улучшения методов орошения или перехода на культуры, лучше адаптированные к местной водообеспеченности.
«Продовольственная безопасность — ключевая задача для устойчивого развития человечества. Наше исследование подчеркивает настоятельную необходимость и возможность природоохранных инвестиций в ирригацию и управление водными ресурсами, чтобы уменьшить вредное воздействие сельского хозяйства, поддерживая при этом другие жизненно важные преимущества сельхозугодий и пресноводных экосистем», — сказала старший автор исследования Гретхен Дейли.