Когда старовозрастные леса побеждают традиционные методы: новая лесохозяйственная техника имитирует старовозрастные леса для большего поглощения углерода и прибыли

Новое пятнадцатилетнее исследование в Вермонте (США) показало, что имитация структуры старовозрастных лесов позволяет значительно увеличить запасы углерода на управляемых лесных территориях по сравнению с традиционными методами лесозаготовки. Ученые из Университета Вермонта использовали подход «усиления структурной сложности» (structural complexity enhancement, SCE), который копирует естественную сложность старых лесов и нарушения (например, ветровалы).

Этот подход важен для развития «углеродного лесного хозяйства» — практики, где владельцы лесов могут получать доход не только от продажи древесины, но и от участия в углеродных рынках, демонстрируя поглощение CO₂. Через десять лет после выборочных рубок по методу SCE запасы углерода на таких участках были всего на 15% меньше, чем в полностью не тронутых лесах. Для сравнения, на участках с традиционным управлением углерода было на 45% меньше.

«Этот подход позволяет землевладельцам восстанавливать среду обитания старовозрастных лесов, бороться с изменением климата и получать умеренный доход — и все одновременно», — говорит лесной эколог Билл Китон, соавтор исследования, опубликованного 6 апреля в журнале Ecosphere.

Ученые были удивлены, обнаружив, что темпы роста деревьев на участках SCE превысили темпы на участках с традиционными методами. «Это опровергает прежнюю догму, что более прореженные участки будут расти быстрее и связывать углерод более интенсивно, чем старые деревья», — отмечает Китон. Его техника обеспечивает условия для роста на всех уровнях лесного полога и, освобождая кроны крупных старых деревьев от конкурентов, позволяет им активно наращивать биомассу. Кроме того, этот метод сохраняет на месте большое количество углерода, которое при традиционной рубке было бы перенесено в атмосферу.

Исследование добавляет еще одно ключевое преимущество к уже известным плюсам SCE — повышению биоразнообразия и восстановлению экосистемных услуг. В одном из пулов хранения углерода — крупных древесных остатках на земле — подход SCE привел к большему накоплению углерода, чем даже на контрольных участках без рубок. Таким образом, для природоохранных организаций применение SCE с целью максимизации биоразнообразия и борьбы с изменением климата может быть эффективнее, чем полное невмешательство.

«Восстановление старовозрастных лесов в условиях меняющегося климата — это не возврат к лесам 400-летней давности, а форма адаптации к будущему», — подчеркивает Китон. Такие характеристики старых лесов, как структурная сложность, сомкнутые кроны, высокое биоразнообразие и микроклиматы, могут повысить устойчивость экосистем к засухам, болезням, вредителям и штормам.