Переосмысление ценности старовозрастных лесов с использованием лишайников в качестве индикатора

Канадские биологи Трой МакМаллин и Йоланда Вирсма предлагают новую систему оценки природоохранной ценности старовозрастных лесов Северной Америки, основанную на изучении лишайников — чувствительных биоиндикаторов экологических изменений. Их подход, изложенный в журнале Frontiers in Ecology and the Environment, призван сместить фокус с возраста деревьев на прямое измерение биоразнообразия.

Исследователи утверждают, что традиционный критерий — возраст деревьев — является упрощением, так как не отражает реального биоразнообразия экосистемы. Лес с древними деревьями может быть относительно молодым в ландшафтном контексте, и наоборот. Их метод позволяет выявить участки леса, существующие непрерывно в течение максимально длительного времени, что критически важно для сохранения видов, неспособных к легкому расселению.

«Преимущество лишайников как индикаторов заключается в том, что они никуда не уходят, их можно изучать в любое время года, и они "едят воздух", что делает их одними из самых чувствительных организмов в лесу», — объясняет д-р МакМаллин. Ученые предлагают создавать «индекс экологической непрерывности» на основе наборов видов лишайников, характерных для известных старовозрастных территорий. Чем больше таких видов-индикаторов обнаружено, тем выше природоохранная ценность леса.