Данные XIX века помогают исследователям и управляющим лесным хозяйством поддерживать здоровые лесные экосистемы сегодня

Исследователи из Университета Миссури использовали исторические данные земельных съемок XIX века, чтобы понять, как взаимодействие естественных нарушений, таких как лесные пожары, и деятельности человека сформировало современное состояние лесов и предоставляемые ими экосистемные услуги. Брайс Ханберри и ее команда проанализировали записи Генерального земельного управления США, сделанные в Миссури в основном между 1813 и 1850 годами, где для маркировки использовались "свидетельские деревья".

Это сравнение исторических и современных лесов важно для планирования будущего лесопользования. Исследование показало, что исторические леса, менее затронутые вырубкой, но более подверженные пожарам, имели меньше, но более крупных деревьев, были более открытыми и накапливали больше биомассы, а значит, и углерода. Это указывает на их большую способность к секвестрации углерода — процессу накопления углерода из атмосферного CO₂, что критически важно для смягчения изменения климата.

"Новые знания о прежних лесах помогают понять, как человеческие и природные силы могут взаимодействовать, формируя спектр вариантов для будущего состояния лесов", — отметила Брайс Ханберри. Хотя возврат к историческим условиям не всегда целесообразен, их понимание дает менеджерам по охране природы важные ориентиры, такие как необходимость сохранения зрелых и крупных деревьев в различных ландшафтах. Исследование было опубликовано в журнале Ecological Complexity.