Сталагмит хранит ключ к прогнозированию засух и наводнений для Индии

Учёные-геологи из Университета Вандербильта, изучая последние 50 лет роста сталагмита из пещеры Мавмлух в индийском штате Мегхалая, обнаружили неожиданную связь между количеством зимних (сухих сезонов) осадков на северо-востоке Индии и климатическими условиями в Тихом океане. Зимние дожди, следующие за слабыми муссонными годами, могут смягчать водный стресс для фермеров.

Муссонные дожди с июня по сентябрь ежегодно обеспечивают водой около 1,5 миллиарда человек в Индии. Изменения силы муссона и сроков его начала или отступления могут спровоцировать засуху или наводнения. Сталагмиты из пещеры Мавмлух указывают на повторение интенсивных многолетних засух в Индии за последние несколько тысяч лет. Однако потенциальное влияние осадков в зимний сезон часто упускается из виду.

«Контр-интуитивно, циркуляция воздуха и воды в пещерах может вызывать и даже способствовать росту сталагмитов в сухой сезон, что приводит к неожиданным эффектам в палеоклиматических записях», — отметила Элли Ронай, аспирант кафедры наук о Земле и окружающей среде Университета Вандербильта. В статье в журнале Scientific Reports учёные показывают, что вариации концентраций микроэлементов в сталагмите определяются именно количеством осадков в сухой сезон, а не муссонными дождями.

Это открытие, вероятно, распространяется на записи сталагмитов из других пещер с сезонной гидрологией или вентиляцией. Для пещеры Мавмлух новое исследование выявляет связь с циклом Тихоокеанской декадной осцилляции, что может помочь в прогнозировании осадков в засушливый сезон.