Новое исследование показывает, что США являются одним из главных источников пластикового загрязнения в прибрежных районах

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что США занимают третье место среди стран, вносящих вклад в загрязнение прибрежных районов пластиком, если учесть экспорт пластикового лома и последние данные о незаконных свалках и мусоре в стране. Это опровергает прежнее предположение о том, что США надлежащим образом «управляют» своими пластиковыми отходами, собирая и надлежащим образом захоранивая, перерабатывая или иным образом утилизируя их. Предыдущее исследование, использовавшее данные за 2010 год и не учитывавшее экспорт пластикового лома, ставило США на 20-е место в мире по вкладу в загрязнение океана пластиком из-за плохого обращения с отходами.

Используя данные о генерации пластиковых отходов за 2016 год, ученые из Sea Education Association, DSM Environmental Services, Университета Джорджии и Ocean Conservancy подсчитали, что более половины всего пластика, собранного для переработки в США (1,99 млн метрических тонн из 3,91 млн), было отправлено за границу. При этом 88% экспорта пришлось на страны, которые не могут эффективно управлять, перерабатывать или утилизировать пластик; а 15–25% экспорта составлял низкосортный или загрязненный пластик, что делало его фактически непригодным для переработки. С учетом этих факторов исследователи оценили, что до 1 млн метрических тонн пластиковых отходов, произведенных в США, в конечном итоге загрязнили окружающую среду за пределами страны.

Кроме того, по оценкам исследования, 2–3% всех пластиковых отходов, произведенных в США в 2016 году (от 0,91 до 1,25 млн метрических тонн), были либо разбросаны, либо незаконно сброшены в окружающую среду внутри страны. В совокупности с экспортом отходов это означает, что США внесли до 2,25 млн метрических тонн пластика в окружающую среду. Из них до 1,5 млн метрических тонн пластика оказались в прибрежных районах (в пределах 50 км от береговой линии), где близость к побережью увеличивает вероятность попадания пластика в океан через ветер или водные пути. Это ставит США на третье место в мире по вкладу в загрязнение прибрежных районов пластиком.

Исследование отметило, что хотя на США в 2016 году приходилось всего 4% мирового населения, на их долю пришлось 17% всех пластиковых отходов. В среднем американцы производили почти в два раза больше пластиковых отходов на душу населения, чем жители ЕС.