Редкоземельные элементы в США не такие уж редкие: отчет

В известных месторождениях на территории США содержится приблизительно 13 миллионов метрических тонн редкоземельных элементов (REE), согласно первой в истории общенациональной оценке этих элементов, проведенной Геологической службой США (USGS).

Значительные месторождения REE описаны в 14 штатах. Крупнейшие известные месторождения находятся в Маунтин-Пасс (Калифорния), на горе Бокан (Аляска) и в горах Беар-Лодж (Вайоминг). Шахта в Маунтин-Пасс добывала REE до своего закрытия в 2002 году. Другие штаты с известными месторождениями включают Колорадо, Флориду, Джорджию, Айдахо, Иллинойс, Миссури, Небраску, Нью-Мексико, Нью-Йорк, Северную Каролину и Южную Каролину.

«Хотя многие из этих месторождений еще предстоит подтвердить, при текущем уровне внутреннего потребления около 10 000 метрических тонн в год, запасы США имеют потенциал для удовлетворения наших потребностей на годы вперед», — прокомментировала директор USGS Марсия Макнатт. На сегодня 96% мирового производства REE приходится на Китай. Новые рудники разрабатываются в Австралии, а проекты по оценке экономической целесообразности освоения дополнительных месторождений ведутся в США, Австралии и Канаде.

REE представляют собой группу из 16 металлических элементов, которые являются важнейшими компонентами для многих современных и перспективных технологий альтернативной энергетики, таких как электромобили, фотоэлектрические элементы, энергоэффективное освещение и ветровая энергетика. Они также критически важны для ряда ключевых оборонных применений.