В отходах золы угля скрываются огромные запасы редкоземельных элементов, предполагает исследование

Новое исследование под руководством Техасского университета в Остине показало, что национальные запасы золы угля в США содержат достаточно редкоземельных элементов, чтобы значительно пополнить их внутреннее предложение без нового горнодобывающего производства. Редкоземельные элементы — это группа из 17 элементов, необходимых для современных технологий и перехода к низкоуглеродной энергетике.

Это открытие имеет стратегическое значение, поскольку США почти полностью зависят от импорта редкоземельных элементов, около 75% которых поставляется из Китая. Исследование, впервые оценившее ресурсы золы по всей стране, показало, что в доступной золе может содержаться до 11 миллионов тонн этих элементов, что почти в 8 раз превышает текущие внутренние резервы США. Стоимость извлекаемых элементов оценивается в 8,4 миллиарда долларов.

«Это действительно олицетворяет принцип "от мусора к сокровищам"», — сказала соавтор Бриджет Сканлон. Несмотря на относительно низкую концентрацию элементов в золе по сравнению с рудными месторождениями, огромные доступные объемы делают её привлекательным ресурсом. Около 70% золы, произведенной с 1985 по 2021 год (около 1,873 млрд тонн), потенциально пригодно для извлечения. Содержание и извлекаемость элементов сильно варьируются в зависимости от бассейна происхождения угля.