Спутниковый метод измеряет содержание углерода в торфяных болотах

Исследователи из MIT и Сингапура разработали математический анализ формирования торфяных залежей, который позволяет оценить содержание и динамику углерода в них в основном по данным об их высоте. Эти данные можно получать со спутников, не прибегая к трудоемкому отбору проб на месте.

Этот анализ, по мнению команды, позволит более точно оценить объем углерода, который может быть высвобожден при осушении конкретного торфяника, и, наоборот, сколько выбросов можно предотвратить, защищая его. Исследование опубликовано в журнале Nature.

Новый метод применим к торфяникам по всему миру. Для расчета необходимы всего два параметра: данные о высоте по одному поперечному профилю (трансекту) торфяного купола и специфический фактор, учитывающий тип болота и его внутреннюю структуру, которая определяет, какая часть углерода остается в безопасной, насыщенной водой зоне. Между видимой поверхностью и этой внутренней границей находится «уязвимая зона» торфа, которая при осушении может быстро разлагаться или высохнуть, что повышает риск пожаров.

Метод был проверен сравнением прогнозов с полевыми измерениями из различных регионов, включая Аляску, Эстонию, Финляндию, Бруней и Новую Зеландию. Осушение этих болот, накапливавших углерод тысячелетиями, может привести к быстрому выбросу огромных объемов CO₂. Как отмечает профессор Чарльз Харви, основные выбросы при освоении таких территорий происходят не от разложения срубленного леса, а именно от осушения подстилающих торфяников.

Новый подход также может помочь в восстановлении уже осушенных земель и сделать программы углеродных кредитов более надежными, поскольку позволяет точно рассчитать запас углерода в торфянике на основе спутниковых измерений высоты.