Измерение пульса выбросов углерода из торфяников поможет оценить влияние освоения территорий на климат

Новый метод измерения "пульса" выбросов углерода может помочь отслеживать, как промышленное освоение торфяников способствует изменению климата, а также оценивать их восстановление после прекращения деятельности.

В новой статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, группа исследователей под руководством Университета Глазго описывает, как они впервые использовали радиоуглеродное датирование (углерод-14) для определения возраста диоксида углерода (CO₂), выделяемого с участков торфяников. Учёные в течение пяти дней в сухой сезон отслеживали выбросы углерода из торфяников в Северном Селангорском торфяном болотном лесу в Малайзии и на территории старой плантации масличных пальм на юге Селангора.

Торфяники, состоящие из частично разложившегося растительного и органического вещества, накопленного за тысячи лет, являются "поглотителями углерода". При нарушении их целостности, например, при вырубке леса или создании плантаций масличных пальм в Малайзии, накопленный углерод может высвобождаться в реки. Исследователи хотели выяснить, выделяется ли затем этот старый углерод из рек в атмосферу в виде газа, что способствовало бы изменению климата.

Для этого они собрали образцы CO₂, выделяющегося из воды, дренирующей торфяники, и проанализировали их в Центре экологических исследований шотландских университетов (SUERC). Измерение уровня радиоизотопа углерода-14 в каждом образце позволило точно определить его возраст.

Анализ показал, что в более деградировавших, промышленно эксплуатируемых районах в атмосферу выделялся углерод, который был захвачен и хранился в торфе на протяжении последних семи столетий. Это признак потери исторических запасов углерода. Однако на лесном участке, где вырубка прекратилась 30 лет назад и началось естественное восстановление, старый углерод не выделялся, что говорит о возможности восстановления более естественного углеродного цикла.

Профессор Сьюзан Уолдрон, ведущий автор статьи, отметила: "Использование углерод-14 датирования таким образом может дать защитникам природы и управляющим земельными ресурсами более глубокое понимание влияния хозяйственной деятельности на торфяники. Это может привести к более обоснованному принятию решений, помогая сбалансировать землепользование для экономического развития с его воздействием на окружающую среду и вкладом в изменение климата". Она добавила, что, хотя исследование проводилось в Малайзии, научные принципы позволяют применять эту методику к торфяникам по всему миру.

Соавтор работы, доктор Стефани Эверс из Ливерпульского университета имени Джона Мурса, подчеркнула: "Разработка инструмента, который может предоставить доказательства как уровня деградации, так и восстановления функции хранения углерода, поможет в планировании природоохранных мероприятий, управлении и выявлении территорий, нуждающихся в более серьёзном вмешательстве".