Поставка соли из Индийского океана помогла завершить несколько ледниковых периодов, показало исследование

Ученые из университетов Сент-Эндрюса и Кардиффа вместе с международными коллегами обнаружили источник теплой сверхсоленой воды, которая хлынула в Атлантику 15 000 лет назад, ознаменовав конец последнего ледникового периода. Исследование, опубликованное в журнале Nature, появляется в то время, когда температура океана достигает рекордных максимумов, а воды Атлантического и Южного океанов становятся более пресными из-за таяния ледниковых щитов, что может дополнительно повлиять на океаническую циркуляцию и глобальный климат.

Команда измерила химические «отпечатки», запертые в микроскопических раковинах ископаемых фораминифер, чтобы реконструировать температуру и соленость морской воды, в которой они росли. Взяв образцы этих окаменелостей из 40-метрового керна глубоководных осадков, они смогли проследить историю температуры и солености океана во время каждого цикла оледенения за последние 1,5 миллиона лет. Результаты показывают, что во время пика каждого ледникового периода воды Индийского океана становились перенасыщенными солью. Ученые установили, что это было вызвано ограничением поступления пресноводных течений, которые обычно попадают в Индийский океан из Тихого, что позволяло ему становиться солонее, подобно гигантскому соляному бассейну.

«Под жарким солнцем субтропиков морская вода испаряется и становится солонее. Обычно в Индийском океане эта соль разбавляется более пресными водами, поступающими из Тихого океана, но во время ледниковых периодов это течение было перекрыто из-за падения уровня моря, поэтому соль могла накапливаться, не разбавляясь», — сказала ведущий автор исследования Софи Нубер. Глобальный уровень моря падал на целых 120 метров во время ледниковых периодов из-за накопления испарившейся из океана воды в гигантских ледниковых щитах. Команда показывает, что этот процесс неоднократно перекрывал пресноводные течения, которые входят в Индийский океан через Индонезийский архипелаг, поскольку большая часть морского дна в этом регионе становилась сушей при падении уровня воды.

Соленые воды оставались в ловушке в Индийском океане до конца последнего ледникового периода, когда сдвиг ветров и течений позволил им прорваться в Атлантику. Это, в свою очередь, помогло восстановить систему атлантических течений, которая обогревает Великобританию и Северо-Западную Европу, из ее ослабленного ледникового состояния. «Мы обнаружили более десяти лет назад, что окончание ледникового периода сопровождалось мощным импульсом атлантических течений, который помог установить более теплые межледниковые условия. Наше новое исследование показывает, что соль, которая делала эти течения такими плотными и мощными, была доставлена с расстояния более 10 000 км из Индийского океана», — сказал профессор Стив Баркер, один из авторов исследования.

Теплые соленые течения продолжают течь через Атлантику и сегодня, но начинают ослабевать из-за поступления пресной воды от таяния ледниковых щитов, что может спровоцировать ряд каскадных климатических последствий. «Наша работа показывает, насколько неожиданно взаимосвязаны различные части климатической системы. Изменения циркуляции и солености в одной части океана могут иметь огромные последствия на другой стороне планеты, поэтому нам нужно остановить глобальное потепление, чтобы предотвратить дальнейшие нарушения этих критически важных систем циркуляции», — сказал доктор Джеймс Рэй из Университета Сент-Эндрюса.