Исследователи связывают записи об изменении климата в ледниковый период с солёностью океана

Впервые установлена связь между резкими падениями температуры над Гренландией и режимом тропических осадков во время последнего ледникового периода с быстрыми изменениями солёности северной части Атлантического океана. Это следует из исследования, опубликованного 5 октября 2006 года в журнале Nature. Результаты предоставляют дополнительные доказательства того, что циркуляция и химический состав океана реагируют на изменения климата.

Учёные реконструировали 45–60-тысячелетнюю запись температуры и солёности океана, используя химические следы в ископаемых раковинах микроскопического планктона — фораминифер — из кернов глубоководных отложений. Сравнив эти данные с записями резких климатических изменений в ледяных кернах Гренландии, они обнаружили, что Атлантика становилась более солёной в холодные периоды и более пресной — в тёплые.

«Опреснение, вероятно, отражает сдвиги в режиме осадков, в основном в тропиках, — сказал Ховард Сперо из Калифорнийского университета в Дэвисе. — Теперь мы видим запись, которая связывает баланс влаги в тропиках с изменением климата. И самое поразительное, что измеримый переход происходит в течение десятилетий».

Исследование, проведённое Сперо, ведущим автором Мэтью Шмидтом из Технологического института Джорджии и Мэрилин Во́тро из Кембриджского университета, показало, что во время холодных фаз последнего ледникового периода зона тропических осадков (межтропическая зона конвергенции) смещалась дальше на юг, в сторону Бразилии. Это препятствовало поступлению пресной воды в северную Атлантику, повышая её солёность.

Циркуляция в Северной Атлантике, переносящая тёплую солёную воду на север, очень чувствительна к солёности поверхностных вод. Новые результаты показывают, что по мере похолодания в Гренландии солёность в субтропическом круговороте Северной Атлантики быстро возрастала. «Накопление соли в эти холодные интервалы, когда циркуляция была ослаблена, подготовило бы систему к быстрому перезапуску при переходе в тёплые интервалы», — отметил Шмидт. Однако точный триггер, запускавший атлантическую циркуляцию в ледниковый период, остаётся неизвестным.