Ученые отслеживают «загрязнение» от молний в реальном времени с помощью спутника NASA

Впервые ученые из Университета Мэриленда смогли зафиксировать молнии и их влияние на качество воздуха с помощью высокочастотных спутниковых наблюдений. В конце июня 2025 года исследователи использовали данные прибора TEMPO (Tropospheric Emissions: Monitoring of POllution) NASA для мониторинга гроз, перемещавшихся над восточной частью США. Обычно TEMPO отслеживает загрязнители воздуха над Северной Америкой каждый час, но в этом эксперименте измерения диоксида азота (NO₂), связанного с каждой бурей, проводились с интервалом в 10 минут.

Этот эксперимент важен, потому что молнии являются значительным природным источником оксидов азота (NO_x), которые способствуют образованию озона — ключевого компонента смога и парникового газа. Глобально на молнии приходится 10–15% от общего количества NO_x, выбрасываемых в атмосферу. В отличие от выхлопных газов автомобилей, молнии выделяют эти вещества на большой высоте, где они более эффективно катализируют образование озона, влияющего на потепление атмосферы. Кроме того, молнии инициируют образование гидроксильных радикалов, которые помогают очищать атмосферу, разрушая такие газы, как метан.

«Грозы развиваются очень быстро. Они часто формируются, усиливаются и затухают в течение часа. Эти наблюдения с коротким интервалом дают нам лучшие снимки того, что на самом деле происходит во время шторма», — пояснил профессор Кеннет Пикеринг. Ученые также смогли сопоставить данные о вспышках молний со спутников NOAA с количеством производимого ими диоксида азота.

Полученные данные помогут уточнить климатические модели, улучшить прогнозирование качества воздуха, особенно в горных регионах, и оценить вклад естественных процессов по сравнению с антропогенной деятельностью в атмосферное загрязнение.