Ледники становятся меньше и исчезают, показала новая инвентаризация

Западные штаты США теряют свои ледники. Новый каталог исследователей из Портлендского государственного университета показывает, что некоторые ледники исчезли полностью, некоторые больше не демонстрируют движения, некоторые слишком малы, чтобы соответствовать минимальной площади в 0,01 км², а некоторые на самом деле являются каменными глетчерами — скоплениями обломочного материала со льдом в порах.

Исследование важно, поскольку ледники являются естественными регуляторами стока, смягчая сезонные колебания. Их сокращение делает водосборные бассейны более уязвимыми к засухам. Кроме того, отступающие ледники оставляют неустойчивые склоны, что может привести к катастрофическим обвалам, а их таяние вносит вклад в глобальное повышение уровня моря.

Профессор геологии Эндрю Фаунтин и его коллеги провели инвентаризацию с использованием аэро- и спутниковых снимков 2013–2020 годов. Они идентифицировали 1331 ледник и 1176 многолетних снежников. Новый каталог обновляет данные середины XX века и служит базой для оценки будущих изменений. Из 612 официально названных ледников 52 более не соответствуют этому статусу: два исчезли полностью, 25 переклассифицированы в снежники, 18 слишком малы, а семь являются каменными глетчерами.

"Ледники исчезают, и это исследование количественно показывает, сколько из тех, что вокруг нас, уже исчезли и, вероятно, продолжат исчезать", — отметил Эндрю Фаунтин.