Культурная эволюция привела к крупномасштабному историческому сокращению ареалов крупных млекопитающих в Китае

Исследование показало, что культурная эволюция была основной причиной сокращения ареалов мегафауны в Китае на протяжении последних двух тысячелетий, в то время как роль климатических изменений была незначительной. Ученые из Орхусского университета и Нанкинского университета проанализировали исторические архивы Китая, чтобы реконструировать динамику распространения пяти видов крупных млекопитающих и развития общества с 2 по 1953 год нашей эры.

Полученные данные свидетельствуют, что тысячелетнее расширение сельскохозяйственных земель, интенсификация сельского хозяйства и экспансия ханьской культуры стали главными факторами исчезновения мегафауны на большей части территории Китая. Климатические колебания, такие как Средневековый климатический оптимум и Малый ледниковый период с изменениями среднегодовой температуры на 1–1.5 °C, не оказали заметного влияния на динамику ареалов.

«Наше исследование показывает, что относительно недавняя потеря этого богатого сообщества мегафауны во многом может быть объяснена распространением на юг интенсивных сельскохозяйственных практик вместе с ханьской культурой, которая зародилась в Северном Китае», — поясняет первый автор исследования Шуцин Тен. Это открытие подчеркивает важную роль культурного фильтра в формировании современных экосистем из исторического видового пула и ставит под сомнение представление о том, что крупномасштабное влияние человека на биоразнообразие началось лишь с Промышленной революции.