Культурно-чувствительные подходы к сохранению необходимы для защиты эфиопских церковных лесов

Антропогенное нарушение снижает плотность, биомассу и видовое богатство в священных церковных лесах северной Эфиопии, согласно новому исследованию Кэтрин Л. Карделус из Колгейтского университета и её коллег. Результаты опубликованы в журнале PLOS ONE.

Из-за изменений в землепользовании (строительство дорог, сельское хозяйство) лесные массивы, некогда покрывавшие большую часть северной Эфиопии, исчезли. Последние сохранившиеся леса существуют небольшими участками средней площадью пять гектаров. В регионе Южный Гондар их насчитывается 1022, и каждый считается священным, так как окружает церковь Эфиопской православной церкви Тевахедо.

Исследователи проанализировали 44 таких леса, изучив, как антропогенное нарушение (постройки, интродуцированные виды) влияет на биомассу леса, а также на богатство и плотность древесных видов и всходов.

Анализ выявил следы нарушений более чем на половине (56%) исследованной лесной площади, в основном в виде построек и расчищенных площадок для собраний. Нарушения оказались основным фактором, связанным со снижением видового богатства, плотности деревьев и биомассы, а также с меньшим размером самих лесных участков. Защитные стены, ограждающие некоторые леса от выпаса скота, оказали лишь незначительный положительный эффект на сообщества всходов. Неожиданно, расстояние до ближайшего города не влияло на уровень антропогенного нарушения.

Хотя человеческая деятельность в этих лесах имеет культурное значение, она может препятствовать укоренению всходов и регенерации леса. На основе результатов учёные рекомендуют стратегии сохранения, включая восстановительные посадки внутри и между лесами, удаление сорняков и инвазивных видов, ограничение новых расчисток и защиту крупных деревьев как ключевых источников семян.

Карделус добавляет: «Эфиопские священные церковные леса — последние сохранившиеся леса в северной Эфиопии, они являются убежищем биоразнообразия и неотъемлемой частью жизни местного населения. Целостность этих лесов нарушена высокой степенью воздействия (56%), что отрицательно связано со снижением видового богатства и обилия деревьев, что может негативно сказаться на средствах к существованию людей».