Снежный покров Сьерра-Невады, вероятно, не восстановится после засухи до 2019 года

Даже с учетом нынешней мощной зимы Эль-Ниньо, снежному покрову Сьерра-Невады, вероятно, потребуется до 2019 года, чтобы вернуться к уровням, предшествовавшим засухе. К такому выводу пришли исследователи-гидрологи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) в новом анализе.

Их метод, обеспечивший беспрецедентную детализацию и точность, может быть полезен для оценки водных ресурсов в снежном покрове и других горных системах, таких как хребты западной части Северной Америки, Анды или Гималаи, где мониторинг на местах развит значительно слабее, чем в Сьерра-Неваде. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters Американского геофизического союза.

Основной источник воды для Калифорнии — таяние снега в Сьерра-Неваде. Зима 2015 года завершила четыре года засухи, создав крупнейший кумулятивный дефицит за 65-летний период наблюдений. Объем воды в снежном покрове в 2015 году составил всего 2,9 км³, тогда как в обычный год — около 18,6 км³. Ученые отмечают, что для полного восстановления потребуется несколько лет даже при превышении среднего уровня осадков.

Исследователи создали набор данных за 31 год (с 1985 по 2015 гг.), используя измерения спутников NASA Landsat, которые обеспечивают ежедневные карты снежного покрова с разрешением примерно в 10 раз выше, чем ранее доступное. Эти данные были объединены с информацией от наземных сенсоров. Применение вероятностного моделирования с учетом четырехлетнего дефицита показало, что возврат к условиям до засухи 2012–2015 годов, вероятно, произойдет к 2019 году.