Калифорнийский снег, смягчающий засуху, самый обильный за последние 22 года

Пробираясь по заснеженному лугу с сугробами высотой до ветвей деревьев, управляющие водными ресурсами Калифорнии в четверг измерили жизненно важный для штата снежный покров в горах Сьерра-Невада. Его запас воды составил 173% от среднего многолетнего значения, что является долгожданным прорывом в борьбе с засухой.

Сток от общего снежного покрова Сьерры, который в хороший год обеспечивает засушливую Калифорнию третью часть воды, находится на самом высоком уровне для этого времени года с 1995 года. Об этом заявило Департамент водных ресурсов Калифорнии.

Измерения проводились на станции Филипс, примерно в 90 милях к востоку от Сакраменто, на лугу, который на пике засухи был полностью лишен снега. Уровень снега, который при таянии дал бы 28.1 дюйма (около 71 см) воды, значительно превысил средний показатель в 11.3 дюйма (около 29 см). По всему штату снежный покров на эту дату составляет 173% от нормы.

Череда штормов в январе, каждый из которых принес количество воды, сравнимое с ураганом, подняла показатели осадков до 108% от годовой нормы, при том что до конца сезона дождей осталось два месяца. Эти системы, известные как атмосферные реки, кардинально изменили ситуацию. Благодаря им северная половина штата вышла из состояния засухи: по состоянию на четверг в засухе оставалось 51% территории Калифорнии против 95% годом ранее.

"Это меняет все в лучшую сторону", — сказал Фрэнк Герке, начальник службы снегосъемки штата. Он отметил, что из-за необычно высокого снега пришлось менять маршрут измерений.

Несмотря на улучшение, губернатор Джерри Браун примет решение о снятии режима чрезвычайной ситуации, введенного в 2014 году из-за пятилетней засухи, ближе к концу сезона дождей и снега этой весной. Хотя общегосударственный мандат на сокращение водопотребления на 25% был отменен, некоторые ограничения остаются в силе. Обильные осадки этого года также возродили дискуссию между сельхозпроизводителями и городскими властями, требующими увеличения водных лимитов, и природоохранными группами, настаивающими на дальнейшем сокращении водопользования для защиты экосистем, особенно в условиях изменения климата.