Снежный покров в Сьерра-Неваде опустился до одного из самых низких уровней за 70 лет

Под воздействием высоких температур и рекордного периода сухой погоды за последние три месяца снежный покров Сьерра-Невады, обеспечивающий 30% водоснабжения Калифорнии, достиг одного из самых низких уровней к концу зимы за целое поколение. На 30 марта автоматические датчики показали, что уровень снега составляет лишь 39% от нормы.

С точки зрения водоснабжения, замеры снега в Сьерре на 1 апреля традиционно считаются самыми важными в году. По сравнению с 1 апреля прошлого года (62% от нормы), нынешний показатель является одним из худших с 1950 года. Меньше снега было только в 2015 (5%), 2014 (25%), 1988 (29%), 1977 (25%) и 1976 (37%) годах. Три последних месяца года были исключительно сухими: в Сан-Франциско выпало всего 1,13 дюйма (2,9 см) осадков — это минимум за 173 года наблюдений.

"В декабре было столько шума по поводу окончания засухи, — отметил Эндрю Шварц, ведущий ученый Лаборатории снега Центральной Сьерры Калифорнийского университета в Беркли. — У нас был рекордный декабрь, а с тех пор мы получили очень мало, если вообще что-то получили". Он подчеркнул, что изменение климата значительно усугубляет экстремальные условия в Калифорнии, делая засухи более суровыми.

Несмотря на обильные осадки в начале зимы, которые несколько пополнили запасы в водохранилищах, три последовательных засушливых года не позволили им восстановиться. Крупнейшее водохранилище штата, Шаста, заполнено лишь на 38%. Это грозит усилением дефицита воды летом и повышением риска лесных пожаров. Губернатор Гэвин Ньюсом уже распорядился 420 крупнейшим водным агентствам перейти на второй уровень планов по борьбе с засухой, что подразумевает ужесточение мер по экономии воды.