Снежный покров в Сьерра-Неваде на самом низком уровне за 10 лет: Что это значит для водоснабжения Калифорнии

Снежный покров в горах Сьерра-Невада, являющийся источником почти трети водоснабжения штата Калифорния, достиг самого низкого уровня за последнее десятилетие. Это резкий контраст с прошлым годом, когда мощные штормы завершили трехлетнюю засуху и принесли рекордные снегопады на горнолыжные курорты.

По состоянию на 2 января снежный покров составлял лишь 25% от исторической средней нормы для этой даты. Годом ранее в тот же день показатель составлял 185% от нормы. Меньше снега в начале года последний раз было в 2014 году — всего 19%. Причина — меньшее количество мощных штормов, чем обычно, и их более теплый характер, из-за чего снег выпадал в основном на больших высотах. Однако эксперты не видят повода для паники: зимний сезон, который обычно заканчивается в начале апреля, еще продолжается, а прошлогодняя дождливая зима наполнила водохранилища по всему штату. Это снижает вероятность значительных ограничений на водопользование в городах этим летом, даже если зима завершится с дефицитом осадков.

«Водохранилища в отличном состоянии, — заявил Джей Лунд, заместитель директора Центра наук о водосборах Калифорнийского университета в Дэвисе. — Мы можем спать спокойнее, зная, что в водохранилищах есть вода». Крупнейшее водохранилище штата, озеро Шаста, было заполнено на 69% (116% от среднего исторического уровня на 1 января), а второе по величине, Оровилл, — на 68% (130% от нормы). По мере потепления климата калифорнийские зимы становятся менее предсказуемыми, с резкими переходами от очень сухих к очень влажным. С 1970-х годов в Сьерра-Неваде все больше осадков выпадает в виде дождя, а не снега, что усложняет накопление воды по сравнению с постепенным таянием снежников.

Одной из отраслей, уже ощутивших последствия малоснежной зимы, стала горнолыжная индустрия. Курорты вокруг озера Тахо открылись в декабре с опозданием и вынуждены в значительной степени полагаться на системы искусственного оснежения. В последние годы курорты активно инвестировали в такое оборудование из-за возросшей непредсказуемости зим.