Снежный покров в Калифорнии близок к рекордному за десятилетие. Что это значит для засухи?

В начале нового года снежный покров в горах Сьерра-Невада в Калифорнии приближается ко второму по величине показателю за последние два десятилетия для этого времени года, и в ближайшие дни ожидаются новые снегопады.

Однако объявлять об окончании засухи еще слишком рано. В прошлом году, в 2022-м, сезон начался с аналогично высоких показателей, но завершился значительно ниже нормы. По состоянию на субботу средний по штату снежный покров составлял 162% от нормы для этого периода, немного опережая прошлогоднюю цифру. Анализ показывает, что из семи случаев за последние 20 лет, когда год начинался с уровня выше среднего, только дважды (в 2005 и 2011 годах) сезон в апреле завершался с превышением нормы.

Ученые подчеркивают непредсказуемость ситуации. Климатические изменения делают погодные условия более нестабильными, и надежные долгосрочные прогнозы на оставшиеся четыре месяца снежного сезона отсутствуют. Если, как и в прошлом году, осадки прекратятся после января, многие водохранилища останутся практически пустыми. На данный момент два крупнейших водохранилища — Шаста и Оровилл — заполнены лишь на треть своей емкости. Несмотря на высокие текущие показатели, снежный запас пока составляет лишь половину от средней нормы на 1 апреля, когда сезон обычно заканчивается.

«Мы стартовали мощно… но в то же время еще очень рано», — отметил Шон де Гусман, руководитель ежемесячных снегомерных съемок Департамента водных ресурсов Калифорнии. Долгосрочные перспективы остаются тревожными: исследование показало, что период 2000–2021 годов стал самым засушливым 22-летним интервалом на западе США за последние 1200 лет, и около 19% этих засушливых условий обусловлены антропогенным изменением климата.