Первый полный скелет динозавра, когда-либо найденный, наконец готов к детальному изучению

Первый полный скелет динозавра, когда-либо идентифицированный, наконец детально изучен и нашел свое место на генеалогическом древе динозавров, завершив проект, начатый более полутора веков назад. Окаменелость Scelidosaurus возрастом около 193 млн лет была найдена на Юрском побережье в Западном Дорсете более 160 лет назад и отправлена Ричарду Оуэну, который ввел термин «динозавр».

Это открытие имеет ключевое значение для понимания ранней эволюции птицетазовых динозавров. Scelidosaurus представляет вид, появившийся у самого истока эволюционной истории группы Ornithischia. Новое исследование, опубликованное в Zoological Journal of the Linnean Society, показывает, что Scelidosaurus был ранним предком анкилозавров — бронированных «танков» позднего мелового периода, а не общим предком стегозавров и анкилозавров, как считалось ранее.

«Никто не знал, что на заднем крае черепа были рога, — отмечает доктор Дэвид Норман из Кембриджского университета, завершивший работу. — Вся его тело было защищено кожей, которая несла массив костных шипов и пластин». Исследование исправляет историческую несправедливость, поскольку Оуэн так и не дал полного научного описания этого уникального экземпляра.