Эволюция слуховой кости предка млекопитающих

Доктор Леандро Гаэтано и профессор Фернандо Абдала из Института эволюционных исследований Университета Витватерсранда провели первый детальный и комплексный анализ слуховой кости — стремечка (стремени) — у триасовых цинодонтов. Они обнаружили заметные вариации в морфологии этой кости, даже среди животных одного вида, что опровергает долго существовавшее мнение об отсутствии различий между видами.

Это исследование важно для понимания эволюции слуховой системы у предков млекопитающих. Стремечко — единственная кость среднего ура у цинодонтов, отвечающая за передачу звуковых волн от барабанной перепонки к внутреннему уху. Полученные данные поддерживают одну из трёх конкурирующих теорий о положении барабанной перепонки у этих животных, указывая, что звуковые волны передавались через стремечко и квадратную кость от перепонки в задней части нижней челюсти.

«Никто раньше по-настоящему не обращал внимания на эту маленькую кость. Изучая её у триасовых цинодонтов — предшественников млекопитающих, включая людей, — за последние два года мы начали видеть эти различия», — говорит Гаэтано. Учёные продолжают исследование, чтобы выяснить, влекут ли морфологические различия разные слуховые возможности, и изучают, как меняется эта кость в процессе роста особи. Результаты опубликованы в статье «Стремечко гомфодонтных цинодонтов: представление о структуре среднего уха у немлекопитающих цинодонтов» в журнале PLoS One 15 июля 2015 года.