Meet Callichimaera perplexa, the platypus of crabs

Международная группа исследователей во главе с палеонтологом из Йеля Хавьером Лукве объявила об открытии сотен исключительно хорошо сохранившихся ископаемых образцов из Колумбии и США, датируемых серединой мелового периода (90–95 млн лет назад). Среди находок — сотни окаменелостей крошечных запятых креветок, несколько настоящих креветок и совершенно новая ветвь эволюционного дерева крабов.

Самое интригующее открытие — Callichimaera perplexa, самый ранний пример плавающего членистоногого с веслообразными ногами со времён вымирания морских скорпионов более 250 миллионов лет назад. Его необычная внешность, включая маленький размер (с монету), большие фасеточные глаза без орбит, изогнутые клешни, ногочелюсти, открытый хвост и длинное тело, типична для пелагических личинок крабов. Это говорит о том, что некоторые личиночные признаки могли быть сохранены и усилены у миниатюрных взрослых особей через изменения в сроках и скорости развития — процесс, называемый гетерохронией.

"Callichimaera perplexa настолько уникален и странен, что его можно считать утконосом мира крабов", — сказал Лукве. — "Он заставляет переосмыслить наше определение того, что делает краба крабом". Исследование опубликовано 24 апреля в онлайн-издании журнала Science Advances.