'Танцпол динозавров': Многочисленные следы у оазиса юрского периода на границе Аризоны и Юты

Геологи из Университета Юты идентифицировали удивительную концентрацию следов динозавров, которую они называют «танцполом динозавров». Она расположена в пустынной местности на границе Аризоны и Юты, где 190 миллионов лет назад существовал песчаный оазис.

Участок площадью около 0,75 акра (примерно 0,3 га), включающий редкие следы-волочения хвоста, служит дополнительным доказательством влажных интервалов в раннем юрском периоде, когда юго-запад США был покрыт песчаными дюнами больше, чем пустыня Сахара.

Расположенная в пределах национального памятника Вермилион-Клиффс, «вытоптанная поверхность» содержит более 1000, а возможно, и тысячи следов динозавров, в среднем около дюжины на квадратный метр. Раньше эти углубления считали результатом эрозии. Плотность следов настолько высока, что напоминает геологам популярную аркадную игру, где нужно наступать на движущиеся светящиеся следы.

«Разнообразие форм и размеров следов говорит о том, что у водопоя собирались как минимум четыре вида динозавров, от взрослых особей до детенышей», — говорит Уинстон Сейлер, ведущий автор исследования, опубликованного в октябрьском выпуске журнала Palaios. Размер следов колеблется от 2,5 см до 50 см в длину.

Участок находится в Аризоне, в районе Койот-Баттс-Норт, и представляет собой труднодоступное место в 6 милях от ближайшей дороги. Следы сохранились в обширной формации Навахо-Сэндстоун, но не в дюнах, а в том, что было влажной низиной-водопоем между ними.

Особое значение имеют следы-волочения хвоста шириной около 6 см и длиной до 7,3 метра. В мире известно менее дюжины подобных мест. Исследование утверждает, что углубления являются именно следами, а не эрозионными формами, из-за их концентрации на одном слое, характерных форм с отпечатками когтей и пальцев, наличия валиков выброса вокруг отпечатков и четкого направления движения животных.

Было идентифицировано четыре типа следов, названных по их форме: Eubrontes (от динозавров 5-6 м длиной), Grallator (от небольших динозавров), следы завроподоморфов (самых крупных на участке, с ними ассоциируются следы хвоста) и Anchisauripus. Эта картина меняет традиционный взгляд на формацию Навахо-Сэндстоун как на «обширную, сухую, необитаемую пустыню», демонстрируя периоды, благоприятные для жизни, и возможные свидетельства глобального изменения климата в сторону более влажных условий.