Следы динозавров оставляют свежее впечатление в парке Вэлли-Фордж

В национальном историческом парке Вэлли-Фордж, известном как место зимовки армии Джорджа Вашингтона, обнаружены новые объекты возрастом около 200 миллионов лет — десятки окаменелых следов динозавров на плитах, которыми вымощена часть пешеходной тропы. Эти следовые окаменелости (ихтинофоссилии) разбросаны вдоль тропы на плитах, приобретенных парком в 2011 году у близлежащего коммерческого карьера.

Большинство следов, оставленных в некогда илистых отмелях, представляют собой трехпалые отпечатки лап ранних динозавров. Самый крупный из них, длиной около 9 дюймов (23 см), принадлежал двуногому тероподу длиной от 6 до 9 футов (1.8–2.7 м) и высотой от 4 до 6 футов (1.2–1.8 м). Также найдены следы нединозавровых рептилий, родственников современных крокодилов. Следы датируются поздним триасовым периодом (около 210 млн лет). Координатор палеонтологической программы Службы национальных парков США Винс Сантуччи подтвердил, что это, без сомнения, следы динозавров, характерные для пород аналогичного возраста на всем восточном побережье США.

Национальная служба парков не разглашает точное местонахождение плит, чтобы защитить их от повреждений или хищения. В парке площадью 5 квадратных миль (13 км²) ведутся предварительные обсуждения о создании программы, которая информировала бы посетителей об этих ихтинофоссилиях. Как отмечают ученые, подобные находки, даже не являясь уникальными, служат ценным образовательным инструментом, привлекая внимание к геологическому наследию. Парк Вэлли-Фордж также известен важным местонахождением ископаемых ледникового периода — пещерой Порт-Кеннеди, где были обнаружены останки гигантских тапиров, гигантских ленивцев и саблезубых кошек.