Секреты следов динозавров раскрыты благодаря эффекту "Златовласки"

Новаторское исследование Манчестерского университета показало, что территории, которые считались владениями только крупнейших динозавров, на самом деле могли быть домом для десятков других существ.

Доктор Питер Фолкингем обнаружил, что динозавры оставляли долговременные отпечатки лап только при идеальных почвенных условиях, полностью зависящих от веса животного. Этот феномен, названный «эффектом Златовласки», означает, что для формирования следа все условия должны быть «в самый раз». Работа, опубликованная в журнале Royal Society Interface, поможет воссоздать древние экосистемы, демонстрируя, как множество животных могло перемещаться по одной территории, но лишь немногие оставили следы.

Полученные данные предполагают, что такие важнейшие места обнаружения следов, как Пэлакси-Ривер в Техасе (США) или Фуманья в Испании, могли быть населены гораздо большим количеством динозавров и других животных, чем показывают сами отпечатки. Используя метод компьютерного моделирования (конечно-элементный анализ), команда ученых под руководством доктора Фолкингема смоделировала процесс образования следов крупными динозаврами в разных типах грязи. Моделирование показало, что в определенных условиях отпечатки могли оставлять только самые тяжелые животные, а в глубокой и мягкой грязи следы оставались лишь от более легких и подвижных особей, в то время как крупные могли увязнуть.

«Используя компьютерное моделирование, мы смогли воссоздать условия, при которых 30-тонное животное оставляет след, — сказал доктор Фолкингем. — Теперь мы можем использовать этот “эффект Златовласки” как базис для изучения более сложных факторов, таких как способ движения динозавров».