Исследование показывает «правдоподобную» связь между землетрясениями в Далласе/Форт-Уэрте и скважиной для закачки соленой воды

Исследование сейсмической активности в районе международного аэропорта Даллас/Форт-Уэрт, проведенное учеными из Южного методистского университета и Техасского университета в Остине, показывает, что эксплуатация скважины для захоронения соленых вод в этом районе стала «правдоподобной причиной» серии небольших землетрясений, происходивших здесь с 30 октября 2008 года по 16 мая 2009 года.

Землетрясения, по-видимому, не связаны напрямую с бурением, гидроразрывом пласта или добычей газа в сланцевой формации Барнетт. Однако закачка отработанных жидкостей в пласт ниже формации Барнетт на близлежащей скважине началась в сентябре 2008 года — за семь недель до первых толчков. После остановки этой скважины в августе 2009 года землетрясения в районе не регистрировались.

Исследование делает вывод, что «правдоподобно, что закачка жидкости в скважину могла повлиять на естественное тектоническое напряжение на разломе, реактивировав его и вызвав землетрясения». Карта тектонических разломов показывает, что в месте событий проходит разлом. Самое сильное из землетрясений имело магнитуду 3,3.

Ученые подчеркивают, что работа поднимает больше вопросов, чем дает ответов. В районе добычи в формации Барнетт активно более 200 подобных скважин, но ощутимые землетрясения зафиксированы лишь в одной-двух зонах. Кроме того, в Техасе отсутствует хорошая система для измерения естественной сейсмичности, что мешает установить базовый уровень для изучения.

Понимание причин и условий, при которых закачка жидкости вызывает ощутимые микроземлетрясения, крайне важно для таких технологий, как геологическое секвестирование углерода или создание усовершенствованных геотермальных систем. Для решения этого сложного вопроса необходима совместная работа университетов, властей и энергетической отрасли.