Знаменитую окаменелость Люси отсканировали в Техасском университете в Остине

Исследователи из Техасского университета в Остине в сотрудничестве с правительством Эфиопии завершили первое высокоразрешающее КТ-сканирование самой известной в мире окаменелости — Люси, древнего предка человека, жившего 3,2 миллиона лет назад. Сканирование провели в рамках её пребывания в США для выставки в Музее естественных наук Хьюстона.

Люси представляет собой вид австралопитека афарского (Australopithecus afarensis). Её скелет, сохранившийся на 40%, является древнейшим и наиболее полным скелетом прямоходящего гоминида. Сканирование позволит изучить внутреннюю структуру костей, чтобы понять, как она двигалась и сравнивать её с современными людьми и обезьянами. Эти данные помогут проверить гипотезу о том, что Люси лазила по деревьям и ходила на двух ногах по земле. Её открытие в 1974 году опровергло теории, согласно которым человеческий интеллект развился раньше прямохождения.

«Изучая внутреннюю архитектуру костей Люси, мы можем исследовать, как её скелет поддерживал движение и осанку, и сравнивать это с современными людьми и обезьянами», — сказал профессор антропологии Джон Каппельман, руководивший научной группой. Работа велась на уникальном оборудовании университета, которое позволяет сканировать хрупкие образцы без вреда для них. За 10 дней было отсканировано все 80 фрагментов скелета.

Успешное сканирование означает, что образец теперь сохранён в цифровом формате. «Эти сканы обеспечат знакомство будущих поколений с Люси», — отметил директор Управления по исследованию и сохранению культурного наследия Эфиопии Джара Мариам. В ближайшие месяцы учёные будут обрабатывать данные, чтобы ответить на ключевые вопросы о жизни этого древнего предка человека.